有朝一日，氢燃料电池汽车将会对所有零污染排放电动车发起挑战——但首先需要建立更能多够为其提供氢燃料加注的加氢站。

在过去三年时间里，本田、丰田和现代汽车已经在美国市场租赁出数百辆氢燃料电池汽车，并预期今年的租赁数量将会超过1000辆。但截至目前，这些车辆的租赁使用仅限于美国加利福尼州境内。而美国国内34座氢燃料加注站中的大部分也坐落在加利福尼亚州。

那些勇于开创未来的汽车制造商正在氢燃料电池汽车技术领域进行投资。最近，通用汽车向美国军方提供了氢燃料电池皮卡车产品。而通用和本田也正在燃料电池系统研发方面进行合作。这两家汽车制造商计划，到2020年时推出新的氢燃料电池系统。此外，现代汽车也计划在2018年时推出一款具有长续航里程的氢燃料电池SUV车型。

通用汽车燃料电池业务部门负责人查尔斯·弗里兹(Charles Freese)表示：“显然，氢燃料电池技术已经成熟可行并且已经超越了科学研究阶段”。

与纯电动车一样，氢燃料电池汽车运行平稳安静，且没有任何污染排放物。此外，氢燃料电池汽车还具有很多其他优点。与燃油汽车相同，氢燃料电池汽车可以在短时间内完成燃料的再加注工作。与此相反，一辆使用240V家用充电器的雪佛兰Bolt纯电动车，其一次完全充电时间需要在9小时左右。

但氢燃料电池汽车的发展目前也存在一个巨大的障碍。由于每座燃料加注站的建设成本高达200万美元，相关企业对于加注站的建设一直不太热心。一方面，除非有大量的氢燃料汽车上路行驶，才会有企业愿意去建设燃料加注站;而另一方面，由于足没有够多的燃料加注站供消费者使用，所以汽车制造商也不太情愿生产这种汽车。

美国能源部列出了全国仅有的34座氢燃料公共加注站，其中有31座就位于加利福尼亚州境内。与此相对比，目前美国国内已经拥有1.5703万座公用充电站，而它们的安装建造成本只是氢燃料加注站成本的一小部分。除此之外，有数百万名用户夜晚在自己的车库里对电动车进行充电。

根据WardsAuto提供的数据，受此影响，美国国内消费者去年全年购买电动车的数量接近8万辆，但其中氢燃料电池汽车只有1082辆。

这就是汽车制造商继续对冲自己赌注的原因所在，在提供纯电动车的同时，也提供氢燃料电池汽车。

从今年年初开始，本田开始向外租赁自己2017款 Clarity燃料电池轿车，目前这款车型上路行驶的数量已经超过100辆。在本周举行的纽约国际车展期间，本田公司也向外界介绍了自己纯电动和插电混合动力版本的Clarity车型。

本田汽车表示，在启用小型燃油发动机前，插电混合动力版本的Clarity车型在纯电动模式下可以行驶42英里(约68公里)。而纯电动Clarity车型的续航里程可以达到111英里(约179公里)。这两款节能环保车型将会在今年晚些时候上市销售。

本田美国公司环境业务发展办公室副总裁斯蒂夫·森特(Steve Center)表示：“我们认为，动力传动系统的发展将会走向更加多元化的方向”。

目前，本田汽车在自己的豪华品牌系列中也引入了氢燃料电池技术。在本次纽约车展期间亮相的本田GV80 SUV就使用了氢燃料电池技术。这款车型是一款插电混合式氢燃料汽车，其意味着可以采用储存电能和氢燃料来为自己提供动力。

通过氢和氧混合燃料在特殊处理板上的反应，燃料电池汽车内部形成燃料电池堆并产生电能，最终这些电能被提供给电池和电机使用。

这项技术并不是最新出现的，而是有很长的发展历史。早在1966年，通用汽车就推出了自己的首款氢燃料电池汽车Electrovan。这是一款双座厢式货车，其车厢后部配置了一个装有氢气和氧气的巨大钢制气罐。这款车型充气一次后至少可以行驶150英里(约241公里)但却非常危险。据了解，这种气罐在使用过程中至少发生过一次爆炸。

随着氢气储存、燃料电池堆和电池方面技术的不断进步，工程师们可以对氢燃料电池的组成部件进行显著地缩小，并让它们能够在车厢内被整齐地安装。目前，燃料电池使用的氧气通过格栅在空气中进行收集，而氢气则被储存在一个铝制内衬的燃料箱中。在汽车发生碰撞事故的时候，这种燃料箱通常会采用自动密封的方式来阻止氢气泄露。此外，工程师们还减少了贵金属铂在电池堆中的使用量，这也让燃料电池汽车的的成本得到进一步下降。

据了解，本田Clarity在一次加注燃料后的行驶里程可以达到366英里(约589公里)，是目前汽车行业中续航里程最长的一款燃料电池汽车。

目前，本田Clarity燃料电池汽车的租赁期为36个月，每月的租赁费用为369美元，其月租费用远超过雪佛兰Bolt电动车354美元的月租赁费用。但本田、丰田和现代汽车目前都提供免费加注氢燃料的服务。

分析师们认为，即使氢燃料电池汽车的销量出现增加，但其销量还是受到一定的限制，除非有更多燃料加注站出现。但是汽车制造商仍然会坚持在燃料电池领域的投资。来自通用汽车的查尔斯·弗里兹表示，除汽车领域之外，燃料电池还在其他很多领域得到应用，这些领域包括无人驾驶飞行器、深海车辆和家庭备用供电系统等。

来自凯利蓝皮书的市场分析师杰克·内拉德(Jack Nerad)表示：“全球汽车制造企业仍然坚持氢燃料电池的一个主要原因，就是因为它们开始了这一市场蛋糕的瓜分”。

就像加利福尼亚州一样，如果汽车制造和政府、能源企业合作，则氢燃料加注站的数量就会开始增长。今年年初，有13家企业——包括壳牌石油和宝马汽车——成立了一个委员会，致力于加速推动氢燃料作为运输燃料的使用。

来自于加利福尼亚州圣拉蒙的希瑟·麦克劳克林(Heather McLaughlin)是本田2017 Clarity车型的首个租赁用户。她表示，与纯电动车相比，自己更喜欢燃料电池汽车，因为这种车型在几分钟内就可以完成燃料加注。对从事律师职业的希瑟·麦克劳克林来说，每周加注燃料一次，本田Clarity就完全可以满足自己到贝尼西亚的日常通勤。

最近，她驾驶本田Clarity前往加利福尼州南部时发现，在自己行驶路线沿途有很多氢燃料加注站。

希瑟·麦克劳克林表示：“我喜欢创新。如果我们能够在路边有更多加氢站，那就很有帮助意义”。